서울대다운 변화,
함께 도전하겠습니다

서울대학교는 제 삶의 가장 긴 시간과 맞닿아 있는 곳입니다. 이곳에서 배우고, 학생을 가르치고, 여러 보직을 맡아 대학의 크고 작은 문제들과 씨름해왔습니다. 그래서 저는 서울대학교가 가진 가능성을 누구보다 잘 알고 있습니다. 동시에 그 가능성이 제도와 관행의 벽에 막혀 충분히 펼쳐지지 못하는 순간들도 가까이에서 보아왔습니다. 그리고 지금, 저는 서울대학교의 다음 변화를 시작하기 위해 총장 후보로 나섭니다.

세상이 다시 대학의 지성에 길을 묻고 있습니다. 인공지능은 지식을 배우고 연구하고 생산하는 방식을 근본적으로 바꾸고, 기후 위기와 국제질서의 재편, 사회적 양극화는 우리가 익숙하게 여겨온 질서마저 흔들고 있습니다. 어디로 가야 할지 누구도 쉽게 답하기 어려운 시대, 서울대학교는 세상이 던지는 질문에 누구보다 먼저 답해야 합니다. 세계의 대학들이 인재와 연구를 둘러싸고 치열하게 경쟁하는 지금, 과거의 성취에 머물 수만은 없습니다. 우리도 달라져야 합니다. 새로운 사업 몇 개를 더하거나 유행하는 제도를 도입하는 것만으로는 충분치 않습니다. 서울대학교가 더 높은 단계로 도약하려면 대학의 체질과 작동 방식을 바꾸어야 합니다.

그 출발점은 구성원입니다. 교수는 큰 질문에 오래 몰입하고, 학생은 자신의 배움을 스스로 설계하며, 직원은 대학의 문제를 해결하는 전문가로 역량을 발휘할 수 있어야 합니다. 단과대학은 각자의 특성에 따라 자율적으로 움직이고, 서로 다른 학문은 경계를 넘어 자유롭게 만나야 합니다. 저는 이를 가능하게 하는 힘이 자율과 연결에 있다고 생각합니다. 구성원의 역량이 자유롭게 발휘되고 서로의 탁월함이 연결될 때, 서울대학교는 아직 답이 없는 문제에 먼저 도전하고 새로운 가능성을 열어갈 수 있습니다. 과거의 상대적 수월성에 안주하지 않고 새로운 시대의 기준을 만드는 대학. 그 탁월한 성취를 우리 사회와 세계의 더 큰 가치로 이어가는 인재와 지식의 네트워크. 그것이 제가 만들고 싶은 서울대학교입니다. 자율과 연결의 힘으로 먼저 도전하는 것. 그것이 제가 생각하는 '서울대다운 변화'입니다.

저는 지난 보직 경험을 통해 변화는 생각이나 선언에 머물 때가 아니라 실행에 옮겨질 때 비로소 시작된다는 것을 배웠습니다. 기획처장으로서는 법인화 이후 최대 난제였던 세금 문제를 세법 개정이라는 근본적인 해법으로 풀었습니다. 서울대 정문을 사람 중심의 열린 광장으로 바꾸는 과정에서는 반대하는 구성원들의 목소리를 직접 듣고 서로 다른 의견을 끈질기게 조율해 오래된 관행을 깨고 변화를 이뤄냈습니다. 사범대학장으로서는 AI 혁명과 학령인구 감소가 가져올 교육의 변화를 한발 앞서 준비하며 국내 최초의 학습과학 연구·교육체계를 구축했습니다. 스포츠경영학 교수로서는 한국의 스포츠 외교력 강화를 위해 새로운 국책 사업을 정부에 직접 제안하고, 13년간 59개국 출신의 차세대 스포츠 행정 리더를 길러냈습니다.

상황은 달랐지만 제가 문제를 풀어가는 방향은 한결같았습니다. “막힌 것은 뚫고, 닫힌 것은 열고, 없던 것은 만든다.” 전례가 없고 이해관계가 얽혀 있어도 서울대학교에 꼭 필요한 일이라면 먼저 시작했습니다. 사람과 자원을 연결하고, 서로 다른 의견을 듣고 조율하며, 아이디어가 실제 제도와 성과로 이어질 때까지 도전했습니다. 하나씩 길을 만들다 보면 어느 순간 변화의 물꼬가 열렸습니다. 그 과정에서 저는 필요한 변화는 누군가 시작해야 하고, 시작한 일은 끝까지 책임져야 한다는 것을 배웠습니다.

충분히 듣고 함께 답을 찾되, 결정해야 할 때는 결단하고 실행하는 것. 그것이 제가 서울대학교에서 배운 리더십이며, 총장으로서도 지켜갈 원칙입니다. 오랫동안 이어져 온 관행도 지금의 서울대학교에 필요한 것인지 다시 묻겠습니다. 불필요한 장벽은 걷어내고, 구성원의 역량과 의지가 자유롭게 발휘될 수 있도록 제도와 환경을 바꾸겠습니다. 서울대학교의 탁월함이 가능성에 머물지 않고 실질적인 성취로 이어지도록 하겠습니다.

제가 시작하려는 변화는 서울대학교의 더 먼 미래를 향합니다. 20년 뒤의 서울대학교는 개교 100주년을 맞습니다. 저는 그때의 서울대학교가 세계의 뛰어난 인재들이 모여 자유롭게 탐구하고 연결되며, 새로운 지식으로 그 시대의 기준을 만들어가는 대학이기를 바랍니다. 나아가 근본과 첨단, 전통과 미래가 조화를 이루는 다채롭고 지속가능한 지식생태계가 되길 기대합니다. 대한민국의 성장과 함께 더 크게 도약해, '아시아를 대표하여 세계에 기여하는 글로벌 선도대학'으로 우뚝 서기를 꿈꿉니다.

총장의 한 임기에 모든 것을 완성할 수는 없습니다. 그러나 앞으로 20년을 결정할 변화는 지금 시작해야 합니다. 어렵고 오래 걸리더라도 서울대학교에 꼭 필요한 일은 피하지 않겠습니다. 구성원과 함께 답을 찾고, 결정한 일은 끝까지 해내겠습니다.

서울대학교의 가능성을 더 크게 열어, 다시 시대의 기준을 세우는 변화의 시작을 책임지겠습니다.